Die Lehre der fünf Elemente oder Lehre der Fünf Wandlungsphasen ist eine daoistische Theorie von Naturbeschreibungen, die in allen fernöstlichen Kulturen Anwendung findet. Sie basiert auf dem Prinzip, das alles Lebendige in dynamische Umwandlungsprozesse eingebunden ist und Werden, Wandlung und Vergehen unterliegt.

Die fünf Elemente Wasser, Holz, Feuer, Erde, Metall stehen dabei in enger Beziehung zueinander und beeinflussen sich gegenseitig. In einem zyklischen Prozess werden bestimmte Elementqualitäten und Energien aus der Natur abgeleitet und deren Aspekte innerhalb der Wandlungsphasen beschrieben.

Der Fluß der Elemente – lebendige Interaktion

In der chinesischen Philosophie stellt diese Lehre zusammen mit der Harmonie von Yin und Yang eine bedeutete Tradition dar. Die Beschreibung der Naturgesetze ist wichtiger Bestandteil  unteranderem im Qigong, der traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), Feng Shui, oder Shiatsu. Sie wird übertragen auf die Jahreskreislauf, die Ernährung, Charaktereigenschaften, Emotionen oder Lebensphasen des Menschen. So ist ein wichtiger Aspekt im Rahmen der Chinesischen Medizin, dass die Lebensenergie (Qi) innerhalb eines Organismus mit seinen Meridianen und Organkreisläufen entsprechend der Wandlungen, harmonisch und frei fließen.  Wird der Energiefluß eines Elements gestört (z.B. durch Stress, Ärger, falsche Lebensgewohnheiten, uvm.), entsteht ein Ungleichgewicht, welches sich auf das ganze System auswirkt, und somit auf das Wohlergehen und die Gesundheit.

Beispiele einiger Zuordnungen der TCM

水   Wasser – Winter – Blase/ Niere – Knochen – Angst

木   Holz – Frühling- Leber/Gallenblase – Muskeln – Zorn

火   Feuer – Sommer – Herz/Dünndarm – Blutgefäße – freude

土   Erde – Spätsommer- Milz/Magen – Bindegewebe – Sorgen, Denken

金   Metall – Herbst – Lunge/Dickdarm – Haut – Trauer